Les travaux de l’ARPA (Advanced Research Projects Agency) sur l’interconnexion de réseaux ont commencé dans les années 1970 et les protocoles prirent leur forme actuelle dans les années 1977-1979. Cette agence a été la première à mettre au point et à tester différentes techniques mettant en oeuvre la commutation de paquets via son célèbre réseau ARPANET.

Le réseau Internet actuel a vu le jour vers 1980 lorsque le réseau ARPANET migra vers l’utilisation des protocoles TCP/IP. Cette migration fût achevée au début de l’année 1983. A ce moment, la DCA (Defense Communication Agency) divisa ARPANET en 2 réseaux : un pour la recherche (nommé ARPANET) et un pour la défense (nommé MILNET).

La première pile de protocoles TCP/IP la plus largement utilisée fût implémentée dans le système BSD (Berkeley System Distribution) dans sa version 4.2. 90% des départements informatiques des universités américaines migrèrent alors vers TCP/IP. Le succès de TCP/IP fût fulgurant dans la communauté scientifique et d’autres catégories d’utilisateurs commencèrent à s’y intéresser. La NSF (National Science Foundation) jouât un rôle important dans cette diffusion. De 1985 à 1986, elle oeuvra pour la mise en place de plusieurs réseaux régionaux et à leur interconnexion. C’est ainsi que naquit le réseau Internet.

La croissance d’Internet est actuellement estimée à 15% par mois (environ 50 millions d’ordinateurs connectés en 2001). Cette croissance exponentielle a posé un certain nombre de problèmes inimaginables dans les années 70 ! La résolution de chacun de ces problèmes a, à chaque fois, apporté une révolution dans le monde Internet, mais le problème vers lequel nous nous dirigeons inexorablement au fil du temps changera la face du réseau mondial. Il causera certainement la révolution la plus importante depuis l’apparition d’Internet : la pénurie d’adresses IP...